Kwas foliowy (folacyna, witamina B9, witamina M, witamina B11, ATC: B 03 BB) - witamina z grupy B. Występuje w żywności w postaci folianów, dlatego często termin witamina B9 utożsamia się z całą grupę związków (ustalono, że może istnieć teoretycznie ok. 150 rozmaitych form kwasu foliowego; w przyrodzie jest ich nieco mniej, bo około 20 rodzajów).

Kwas foliowy reguluje wzrost i funkcjonowanie komórek; wpływa dodatnio na system nerwowy i mózg, decyduje o dobrym samopoczuciu psychicznym. Zapobiega uszkodzeniom tzw. cewy nerwowej u rozwijającego się w łonie matki dziecka, ma pozytywny wpływ na wagę i rozwój noworodków. Bierze udział w zachowaniu materiału genetycznego, w przekazywaniu cech dziedzicznych komórek, reguluje ich podział. Usprawnia funkcjonowanie układu pokarmowego, uczestniczy w tworzeniu soku żołądkowego, zapewnia sprawne działanie wątroby, żołądka i jelit. Jest czynnikiem antyanemicznym, pobudza procesy krwiotwórcze, czyli powstawanie czerwonych krwinek. Chroni organizm przed nowotworami (szczególnie rakiem macicy).

Jednym ze skutków niedoboru kwasu foliowego jet zahamowanie wzrostu i odbudowy komórek w organizmie w tym mała ilość czerwonych ciałek we krwi (anemia  z niedoboru kwasu foliowego).

Prawidłowy stan kwasu foliowego jest niezwykle istotny  u kobiet w ciąży. Kwas ten nie jest toksyczny dla ludzi, ale jego zwiększone dawki mogą powodować bezsenność, rozdrażnienie.

Na podstawie Wikipedii